Las réplicas del sismo que sacudió varias provincias del país podrían prolongarse entre uno y dos meses, aunque con una disminución progresiva de la intensidad, según las estimaciones basadas en antecedentes sísmicos similares. Así lo explicó el ingeniero Néstor Luque, director del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá.

Luque indicó que, de acuerdo con los registros de la red sísmica, el movimiento principal ocurrió a las 12:56 del mediodía del 9 de octubre, hora local, con una profundidad aproximada de cuatro kilómetros. El poblado de La Pitalosa fue identificado como el más cercano al epicentro, en una zona vinculada al sistema de fallas Azuero-Soná.

El especialista explicó que las réplicas corresponden al reacomodo de los bloques de roca a lo largo del sistema de fallas, después de la liberación de energía del sismo principal. Añadió que los antecedentes de los eventos registrados en 1934 y 1991 en esas regiones muestran períodos de réplicas de entre uno y dos meses, por lo que se estima un comportamiento similar en esta ocasión.

En cuanto a la magnitud de estos movimientos, señaló que la mayoría de las réplicas registradas se encuentran entre magnitudes de 3 y 4, aunque también pueden ocurrir eventos de mayor magnitud, como uno cercano a 5. Sin embargo, recalcó que las réplicas son de menor magnitud que el sismo principal.

El director del Instituto de Geociencias también aclaró que los movimientos registrados en el sistema de fallas Azuero-Soná son independientes de la actividad sísmica que ocurre en la frontera con Costa Rica y en otras zonas del país, como Bocas del Toro. Explicó que Panamá mantiene una actividad sísmica habitual en distintas regiones, debido a la presencia de sistemas de fallas diferentes.

Sobre las diferencias en la intensidad con que se percibió el movimiento, Luque precisó que el tipo de suelo influye directamente en la propagación de las ondas sísmicas. En terrenos rocosos y firmes, la onda tiende a pasar sin una amplificación significativa, mientras que en suelos blandos, arenosos, arcillosos o de relleno, la vibración puede amplificarse y sentirse durante más tiempo.

Según las estimaciones mencionadas por el especialista, en la ciudad de Panamá el sismo alcanzó una intensidad aproximada de cinco en la escala de Mercalli modificada, mientras que en el área de mayor impacto se estimó una intensidad de siete, considerada muy fuerte.

Ante la preocupación de la población por la continuidad de las réplicas, Luque recomendó mantener la calma, seguir las indicaciones del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), los bomberos y la Cruz Roja, y consultar únicamente información procedente de fuentes oficiales y confiables.

El ingeniero reiteró que el comportamiento de las réplicas responde a procesos naturales y que no es posible establecer con exactitud cuándo cesarán por completo, aunque se espera que su intensidad disminuya progresivamente hasta que dejen de ser perceptibles.