Preocupados se encuentran molineros de todo el país ante un incremento de casi el 30% de afectación por arroz importado al país por medio de contrabando en distintas entradas, situación que afecta la producción nacional y el desenvolvimiento de las ventas en el país. Y es que, aunque este no es un fenómeno nuevo, es ahora que más golpeados están por situaciones adversas como el fenómeno de El Niño y los precios de insumos, cuando más lo recienten.

Raúl Palacios, vicepresidente de la Asociación Nacional de Molineros de Arroz de Panamá, calificó a esta situación como la dificultad más grande que tienen en estos momentos, que les afecta tanto a ellos como a los propios productores, lo que sucede en fronteras y zonas costeras, y que como en Costa Rica se liberaron aranceles, era obvio que iba a suceder en el país, como en el caso de subsidios como el tanque de gas que en zonas fronterizas de ese país, regularmente se introducen estos cilindros.

Con respecto a esa preocupación, el director del Instituto de Mercadeo Agropecuario, Niño Murillo, expresó que realizarán una reunión interministerial con el Ministerio de Seguridad, Aduanas y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario para establecer los mecanismos correctos para evitar esta situación, que reconoce, son ellos como ente, los encargados de vigilar de cerca que el sector mantenga un balance correcto, que se vuelve imposible con esta situación.

El golpe más importante al contrabando de arroz en el año 2025 ocurrió en el mes de octubre, cuando unidades del Servicio Nacional de Fronteras y la Autoridad Nacional de Aduanas interceptaron una operación en el puesto de control de San Isidro, en Bugaba, provincia de Chiriquí, en donde se decomisaron mil 031 sacos de arroz distribuidos en dos camiones articulados con un valor estimado de 50 mil dólares.